"Design-Papst" Olaf Leu hat seinen 90. Geburtstag gefeiert. (Bild: Michael Bundscherer)
Der Grafikdesigner, Typograf und Art Director Olaf Leu ist am 28. Juli 2026 90 Jahre alt geworden. Der gelernte Schriftsetzer prägte die deutsche Gestaltungskultur über Jahrzehnte – als Gestalter, Hochschullehrer und Vermittler internationaler Designströmungen.
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Olaf Leu wurde 1936 in Chemnitz geboren. Seine berufliche Laufbahn begann 1951 mit einer Schriftsetzerlehre in Biberach an der Riß und Ulm. Anschließend arbeitete er unter anderem als typografischer Gestalter im künstlerischen Atelier der Bauerschen Gießerei in Frankfurt am Main. Bereits 1959 machte er sich als Grafikdesigner und Art Director selbstständig; 1971 gründete er das Studio Olaf Leu Design.
Leu trug wesentlich dazu bei, die deutsche Grafik- und Typografieszene international zu vernetzen. 1965 organisierte er die ersten Ausstellungen des Type Directors Club und des Art Directors Club of New York in Deutschland. Bis 1990 vertrat er den Type Directors Club hierzulande. Für seine gestalterischen Arbeiten erhielt er zahlreiche internationale Auszeichnungen, darunter nach Angaben der Typographischen Gesellschaft München 60 TDC Awards of Excellence und zwei „Special Citations“.
Von 1986 bis 2003 lehrte Leu Corporate Identity und Corporate Design an der Fachhochschule Mainz. Zudem gehörte er 1989 zu den Mitbegründern des Deutschen Designer Clubs. Eine weitere Würdigung seines Lebenswerks folgte Ende 2025 mit der Verleihung des Hessischen Verdienstordens am Bande.
Ein Interview unserer Autorin Silvia Werfel mit Olaf Leu erscheint im kommenden Deutscher Drucker, Nr. 11/2026 (10.9.2026).
